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从《法老的雪茄》开始，多年以来，埃尔热已经刻画过一长串古怪教授的形象了。他喜欢这种类型的人物，他的读者们也不例外。随着卡尔库鲁斯的诞生，埃尔热达到了至美境界。在他的脑海里，总有个确切的“模特”。一段时间以来，他一直在搜集关于一位出色的瑞士物理学家和发明家的简报。这位瑞士天才满脑子只有一个无法遏制的强烈愿望：飞上天，飞的比前人更高，潜入海，潜得比前人更深。

这位天才就是卡尔库鲁斯教授的原型：奥古斯特·毕伽尔教授，他创造了飞行高度和潜水深度记录。

与卡尔库鲁斯一样，奥古斯特·毕伽尔教授---1931年到1932年间，他成为首位乘热气球在平流层飞行的人---还有几项伟大创举要完成。1953年，《红色拉克姆的宝藏》首次面世十年之后，70岁的毕伽尔驾驶深海潜水艇潜入海洋深处，打破了深海潜航记录。在埃尔热搜集归类在“海洋学”目录下的文章中，有一篇毕伽尔接受德国报纸采访的文章。采访中，他谈起他的新计划：潜到海平面以下5000米深处。1953年8月，他乘坐特拉艾斯特潜水艇到达1080米深处。一个月之后，他又潜到3150米深处。1931年5月，这位瑞士学者驾驶安装了金属密封舱的热气球，创造出海拔15781米的飞行记录。次年8月，他更上一层楼，到达16201米的高度。在他出版的众多作品中，必须提到的是《天地之间，云之上》。埃尔热有时会在布鲁塞尔街上与毕伽尔擦肩而过---1922年到1954年间，他在当地大学执教。埃尔热觉得他就是“学者的化身”。他是莱奥波德骑士勋章获得者和王室荣誉勋位获得者，在比利时声望很高。当然，同样的荣誉也等着卡尔库鲁斯，特别是在西尔达维亚，为了表彰他第一个把载人火箭发射到月球又令他返回的功绩。

照片两相对照，会发现毕伽尔和卡尔库鲁斯想像之处特别明显：前额高大又凸起；戴着圆圆的眼镜，镜架是镀金的；留着小胡子，不过毕伽尔不像卡尔库鲁斯那样还留着山羊胡子；戴着皱巴巴脏兮兮的圆顶小礼帽；穿着长大衣，显然对穿衣打扮了无兴趣，特别是太过硬挺的衬衫领子裹着又细又长像乌龟那样突兀直立的脖子。不过两人之间根本的不同点在于：与他的同行正相反，毕伽尔出奇地高大。埃尔热不得不把卡尔库鲁斯画得矮小些，“否则的话，我将不得不把图片放大！”用他自己的话来说，他创作的卡尔库鲁斯是个“迷你毕伽尔”。埃尔热不知道的，或者是他故意决定不采用的有趣细节是：毕伽尔有个孪生兄弟叫让，和他简直像是一个模子里刻出来的。他也是个物理学家，在美国从事与平流层飞行相类似的研究。也许是埃尔热觉得在《奥托卡王的权杖》里已经用心创造了阿朗毕克孪生兄弟的缘故吧。奥古斯特·毕伽尔的儿子雅克，曾帮助父亲调试深水潜艇。热爱科学的传统是这个家族最显著的特征，奥古斯特的父亲朱尔曾是瑞士巴尔大学的教授。不过，即使毕伽尔刷新了好几项记录，他的成就还是无法同卡尔库鲁斯的伟业相提并论。后者比美国人早17年登上月球。

卡尔库鲁斯的名字挺奇怪，叫特里芬。自从埃尔热在当时他居住的布鲁塞尔郊外一个叫布瓦佛的地方，和细木工匠特里芬·贝卡尔特相遇之后，他就在心里一直记着这个名字。